EPS-J 最終戦参戦 谷田部アリーナ

ついにEPS-Jも最終戦。今回も前日入りで練習して臨む。

8時開門とのことで、6時過ぎに出発。途中環八で事故渋滞、外環も渋滞と谷田部に着いたのは8時半過ぎ。

そこから荷物広げて準備。

走るタイヤ削って、妄想セットと指数100ほどにした車でコースイン。相変わらず17.5Tは遅い。谷田部のだだっ広いコースのおかげで、輪をかけて遅く見える。こんなスピードでセッティングなんざ語れるのだろうか？と思うほど。加えてレイアウトがコーナーのアールが大きく取られているので、殆ど全開握りっぱなし。特に8分の残り2分は大袈裟ではなく、ずっと握ったままで走れる。

指数100から始めて、それほど速くないので、少し落としてみるがそれでも殆ど変わらないので、96、7というところで落ち着いた。ベストラップは13.6秒とか8分終盤で1秒落ちくらい。

試しにローターをφ12.5のターコイズからφ13オレンジを試してみる。やはりこちらのほうがトルクがある。ローターはこちらに決定。

全体的なパワーが足りない感じなので、進角を45→57くらいまで一気につけてみる。全体的なスピードは上がって、ラップタイム向上。しかし後半のスピードの落ち込みが大きい。

ここで指数を変えずに進角を落として、モーターの温度上昇を抑えることにする。進角を2くらい落として、ラップタイムをベストから終盤0.5秒前後の落ち込みに抑えることに成功。

同時にコーナーでの失速対策として、キャンバーを立て、サイドスプリングを強くして曲げる方法を試みている。

これだけやったにもかかわらず、トップS宮くんのタイムから0.8秒も遅い。一体どうすればいいのやら…。

とにかくやれることをやるしかないと、最終の練習回でシケインのライン取りを変えてみて、ここで0.1秒削ることに成功。しかしまだまだトップには程遠い…。

19時で練習は終了。

ホテルにチェックインして20時から居酒屋で夜のAメインで熱燗を四合空ける。

翌朝5時半に起きて、ホテルの大浴場で一風呂浴びてから谷田部に向かう。

朝のフリー練習で、クルマの感触が変わっていないか軽く走ってみたが問題はなかった。予選は3回、その前にコントロールプラクティスがあり、そこで出たタイムで予選の組み合わせを決めるとのことなので、わざとパワーのない電池で走り、一つ遅い組に入ってタイムを出す作戦を取る。

結果は予定通り、二組目の3番目タイムとなった。

予選1回め、途中シケインで引っ掛けて5秒ロス。全体的に締りのない走りで予選10番手。

予選2回め、パイロンに乗り上げはあったが、大きなミスがなかったので、35周11秒と8番手タイム。

予選3回目は組み換えがあり、一組目に入った。何回かラインを譲るだろうから、タイムアップは望めないかなーと思いつつ、ミスを無くして走るしかないと気合を入れる。

ここでまだ試してなかったピッチングダンパーを旧型に変更してみる。

この変更が当たったか、安定して走れ、途中2回ラインを譲るも2秒ほどタイムアップ。予選8番手は変わらずでAメイン入りできた。しかし予選一組目は当然だが、ほんとにみんな上手い。自分もミス無く走っているつもりではあるが、周りからパイロンに乗る音もクラッシュする音も殆ど聞こえない。

予選終わって3時間弱ほど空くので、Bメインの勝ち上がりなどを観戦し、ゆっくりと準備。セッティングは全く変えず後は気合で望むことに。一つでも順位を上げたい。

Aメイン、8番手からスタート合図で、思いっきりスロットルトリガーを握るが、ゼロスタートが非常にマイルド。今使っているスピードコントローラーのNOSRAM PEARL EVOLUTION V2の特性かと思う。AE ブラックダイヤモンドならもっと強く加速するはず。

しかし前方で何台か絡んで、6位までジャンプアップ。そこからとにかく人差し指が痺れるほどスロットルを握り倒す。パワーを抜いても一瞬緩めるだけ。途中から東北のS吉さんとずっとつかず離れず。お互いスピードが上がらないのでもどかしい。とにかく相手のミスを狙って、プレッシャーをかけ続けるのみ。最終的に7位で終わり、S吉さんには勝ちました。

本戦の表彰式終わって、シリーズポイントの表彰、自分はここまでランキング2位だったので、3位には入ったかなーと思ったのですが、なんとS吉さんに抜かれていました（涙）表彰台には上がれずここは悔しい…。

帰宅して頑張ってくれた相棒と乾杯。

これで今年3月から始まったEPS-J全4戦が終わりました。思い起こせば

・第一戦 クレストスピードウェイ：国内には殆どノウハウがない1セル17.5Tで、あれこれ情報収集しながら、ショップに売ってもらったEPIC KillShotでなんとかAメイン入り。幸先良かったので、シリーズ通じて参戦することを決意。

・第二戦 チャンスサーキット：引き続きEPIC KillShotを使うが、TRINITY D4 1sを使う人達に全く敵わず。惜しくもBメイン。

・第三戦 ホワイトストーン：矢野さんに乗せてもらって宮城県白石へ。松島さんからD4 1sをレンタルして、無難にAメイン4位。遠征ということで参加人数が少なかったこともあり、上位に入れた。

・第四戦 京商サーキット：前週と前日に練習。一回目の練習で何とかいい感触だったものの、前日練習で、他者とレベルの違いに愕然とし、消化試合かなーと思っていたところ雨で中止。

・第五戦 谷田部アリーナ：モーターをステーターのみCERTIFIED、ローターをφ13、クルマは百戦錬磨V3を投入。万全で挑み、参加者24人で7位の成績

年間通じてやってきて、1s 17.5Tのノウハウやクルマの事も解ってきた。来年は頑張って、次回のスノーバードに行けるようになりたいなと。